Comedie musicale Time avec Freddie Mercury 1988

Live à la comédie musicale 'Time' au Dominion Theatre à Londres avec Cliff Richard, de 1986 à 1988. La toute dernière apparition live de Freddie dans le spectacle caritatif spécial (ironiquement, aider à lutter contre le sida) Prix du Billet 8.50 à 17,50 livres sterling

Dave CLARK, ami de longue date de l’icône britannique. “Time Waits For No One” est enregistré à l’époque par Freddie MERCURY, aux studios Abbey Road, pour les besoins du concept-album inspiré de la comédie musicale “Time” (1 million de spectateurs outre-Manche) écrite par Dave CLARK et par David SOAMES, et composée par Jeff DANIELS. A ses côtés, les deux artistes principaux de la comédie musicale Cliff RICHARDS et Laurence OLIVIER, ainsi que Julian LENNON, Murray HEAD, Dionne WARWICK, Leo SAYER, ASHFORD & SIMPSON, John CHRISTIE, Mike MORAN et Paul MILES-KINGSTON

Production Dave Clark

Freddie s'est ensuite mis à la disposition de son ami Dave Clark, l'ancien chanteur et batteur du groupe The Dave Clark Five des années 1960. Dave écrivait et produisait une comédie musicale révolutionnaire qui serait jouée au Dominion Theatre de Tottenham Court Road. Dans l'émission intitulée Time, Cliff Richard et Sir Laurence Olivier joueraient, ce dernier apparaissant sous la forme d'un hologramme. Freddie a collaboré sur quelques morceaux de l'album qui comprenait également Stevie Wonder, Dionne Warwick et Julian Lennon, ainsi que sur une seule scène. 

Elle s'appuyait sur pas mal d'effets spéciaux qui avaient d'ailleurs nécessités des travaux importants dans le théâtre : l'intérieur avait été éviscéré et reconstruit pour accueillir l'ensemble en acier massif conçu par John Napier (le décorateur).

"Time" est une comédie musicale de science-fiction co-écrite et produite par Dave Clark. Elle était inspirée du spectacle "The Time Lord" (Le Seigneur du Temps) de David Soames et Jeff Daniels datant des années 1970.

Cette production futuriste, mise en scène et chorégraphiée par Larry Fuller, a été créée au Dominion Theatre .

Cliff Richard y interprétait le personnage principal (Chris Wilder) et le grand comédien britannique Laurence Olivier le rôle d'Akash, pré-filmé (ce qui sera d'ailleurs son tout dernier rôle sur scène).

L'histoire : Chris Wilder, la plus grande rock star de la planète, se produit. Pendant son interprétation de "Time", la chanson est dramatiquement et mystérieusement interrompue, et Chris Wilder est transporté avec ses choristes et son groupe à la Haute Cour de l'Univers, dans la galaxie Andromède.

Ils font face à plusieurs juges dans le cadre de l'affaire du Seigneur du Temps contre les peuples de la planète Terre. Ils sont alors  amenés à défendre la terre d'une accusation de menace à la paix universelle.

Le coût de cette production est de 4 millions de livres sterling et comprenait une scène circulaire qui s'inclinait vers le haut, des batteries de lumières, des stroboscopes et des lasers qui transformaient l'auditorium entier en une "galaxie sensorielle".

Le système de sonorisation était destiné à faire vibrer tous les sièges pour simuler le décollage d'une fusée dans l'espace extérieur.

Laurence Olivier apparaissait aussi sous la forme d'un hologramme à l'intérieur d'un œuf géant flottant qui s'ouvrait à divers intervalles.

Le spectacle n'a pas réussi à atteindre le seuil de rentabilité en raison de ses coûts d'exploitation énormes, même s'il a été vu par plus d'un million de personnes ! Et à la suite d'un différend entre les propriétaires du théâtre et Dave Clark, le spectacle a soudainement pris fin le samedi 16 avril 1988 (alors que des billets avaient été vendus à l'avance pour les six mois suivants, ce qui a entraîné le remboursement des spectateurs).

La participation de Freddie Mercury à "Time" & son enregistrement :

Dave Clark avait initialement proposé le rôle principal à Freddie Mercury, mais celui-ci avait refusé de faire partie du spectacle et Cliff Richard avait finalement tenu le rôle à sa place.

Dans une interview accordée au Daily Mail (UK) en octobre 2008, Dave Clark raconte :

"Quand on a demandé à Mercury s'il voulait jouer dans Time, il a refusé en disant : "Déjà, mon chéri, je ne me lève jamais avant 15 heures, je ne pourrai donc pas faire les matinées. En plus, quand je fais un concert, je me donne à fond pendant trois heures, et après je tombe raide mort. Ce serait impossible pour moi de faire huit shows par semaine."

Freddie Mercury acceptera cependant de participer à l'album concept (double vinyle) tiré de la Comédie musicale, tout comme Julian Lennon, Stevie Wonder, Dionne Warwick et Murray Head.

Cet album se vendra à plus de deux millions d'exemplaires et produira quatre tubes.

Freddie Mercury, lui, y interprètera deux morceaux : "In my defence" puis "Time" (la chanson-titre), qui furent enregistrés aux studios Abbey Road. A l'origine, Freddie Mercury voulait enregistrer avec les autres membres de Queen mais Dave Clark souhaitait faire quelque chose de différent et réussit à le convaincre de travailler avec le claviériste Mike Moran qu'il ne connaissait pas, quitte à payer pour réenregistrer à sa convenance dans le cas où il ne serait pas satisfait du résultat.

A propos de l’enregistrement, Dave Clark &  Freddie Mercury raconteront dans une interview TV à la BBC en 1986 :

Dave Clark : "Freddie m'a dit : "Comment veux-tu que je chante Time ?" J'ai dit : "Un croisement entre Edith Piaf, Jennifer Holliday et Shirley Bassey."

Freddie Mercury : "J'ai dit : "Dave, j'ai toutes leurs robes, je peux parfaitement le faire !"

La première eut lieu également au Dominion Theatre de Londres.

Freddie Mercury assista notamment à cette première en 1986 avec son compagnon Jim Hutton, qui le mentionne d'ailleurs dans son livre "Mercury and me".

L'auteur Mark Blake écrit : "A l'entracte, il réquisitionna la charrette d'un glacier et en distribua le contenu gratuitement. Les membres du public regardaient cet homme moustachu qui jetait des pots de glace dans l'orchestre en se demandant si c'était vraiment Freddie Mercury" (Extrait de la page 155 du livre "Freddie Mercury, A kind of magic - L'histoire illustrée", Editions Place des Victoires, 2016).

Il ira également à l'after party qui eut lieu après le spectacle à l'Hippodrome Club, comme en témoigne cette photo de lui avec Cliff Richard (Photo : © Dave Hogan/Getty Images).

C 'est la dernière scène de Freddie Mercury qui a chanté en direct sur la scène du théâtre, son traitement et son inactivité lii a fait prendre du poids, le fatigant et ne lui permettant pas de tenir le rôle qui lui a été proposé par son ami Dave Clark.

Son chauffeur Terry Giddings la accompagné pour les répétitions.