les origines de Freddie Mercury à zanzibar

Les Sultans Omans ont gouverné Zanzibar pendant de nombreux siècles, Stone Town étant la capitale de leur empire. L’île a été également sous le contrôle des Portugais et des Britanniques pendant des périodes plus courtes avant son indépendance en 1963 et sa fusion avec la Tanzanie continentale en 1964.

Les influences arabes, africaines, indiennes (et européennes) subsistent encore dans l’architecture de Stone Town. La culture provient de cette large diversité d’habitants qui ont appelé cette île, leur maison.

Pendant les 18 premières années de sa vie, la maison de Freddie était un appartement avec vue sur l'océan à Stone Town. Sa mère, Jer, était à peine un enfant lorsqu'elle a accouché à l'hôpital public de Zanzibar le jeudi 5 septembre 1946 d'un petit garçon à Stone Town . Par coïncidence, c'était aussi le Nouvel An Parsi.

C'était une bénédiction que le premier-né du petit garçon de 18 ans soit né un homme. Son mari Bomi Bulsara était fou de joie lorsqu'il a appris la nouvelle au travail. Le nom de famille perdurerait. C'est du moins ce qu'ils pensaient, ignorant toujours les choix de vie que leur réservait un avenir lointain. Les deux réfléchissent ensemble à ce que serait le nom de leur fils.

Comme ils étaient Parsis, adeptes du zoroastrisme - une religion monothéiste fondée au début du VIe siècle avant JC en Perse - leurs options étaient limitées. Ils ont choisi Farrokh, et le nom a été dûment enregistré par Bomi dans un bureau de notaire, conformément à la loi. "Je me souviens très bien de la naissance de Freddie", a déclaré Perviz Darunkhanawala (Bulsara est son nom de jeune fille) lorsque je lui ai rendu visite chez elle dans le district de Shangani.

Perviz était la nièce de Bomi Bulsara. Son père, Sorabji, et Bomi, le père de Freddie, appartenaient à une famille de huit frères et sœurs. "Mon père et celui de Freddie sont nés et ont grandi à Bulsar, une petite ville au nord de Bombay (aujourd'hui Mumbai), dans l'État indien du Gujarat", a-t-il expliqué. « C'est de là que vient le nom de Bulsara.

Tous les frères ont déménagé à Zanzibar les uns après les autres à la recherche de travail. Mon père a trouvé un emploi chez Cable & Wireless. Bomi est allé travailler à la "Cour suprême" en tant que caissier pour le gouvernement britannique. Lorsqu'il est venu à Zanzibar, il n'était pas encore marié. Ce n'est que plus tard qu'il retourna en Inde et épousa la mère de Freddie, Jer, à Bombay.

Puis je l'ai amenée ici, et Freddie est né. « Il était tout petit, il ressemblait à un petit animal. Même quand j'étais très jeune, j'avais l'habitude d'aller chez moi avec mes parents. Ils l'ont laissé avec ma mère et sont partis. Quand il a grandi un peu, il a commencé à jouer dans la maison.

C'était très désobéissant. J'étais beaucoup plus âgée et j'aimais m'occuper de lui. C'était un tout petit garçon, un très bon enfant. Je l'aimais trop. Chaque fois qu'il venait, je voulais qu'il reste, mais ses parents venaient toujours le chercher et l'emmenaient quand ils revenaient du spectacle nocturne.

Perviz a décrit comment les Bulsara jouissaient d'une vie sociale relativement sophistiquée dans les limites de la rigidité religieuse et culturelle. Avec un salaire légèrement supérieur à celui d'un modeste fonctionnaire au Royaume-Uni, Bomi a réussi à avoir une maison confortable et des domestiques, dont la servante (nounou) de Freddie, Sabine. La famille n'en avait pas besoin. De plus, le temps était agréable. En 1952, alors que Freddie avait 6 ans, sa sœur Kashmira est née.

Bomi Bulsara travaillait dans un bureau du Beit-el-Ajaib non résidentiel, la Maison des merveilles, construite à des fins cérémonielles par le sultan Sayyid Barghash à la fin du XIXe siècle. Au moment de sa construction, c'était le plus haut bâtiment d'Afrique de l'Est et se vantait de jardins botaniques luxuriants. Il a survécu aux bombardements d'une flotte britannique après une brève rébellion. 

Il a ensuite subi d'importantes rénovations pour devenir le principal musée de Zanzibar. Le travail de Bomi l'obligeait à voyager dans la colonie et en Inde, ce qui a peut-être influencé sa décision d'envoyer son fils unique dans une école aussi éloignée. 

En outre, il y avait une autre question : quel niveau d'éducation était disponible pour le garçon en Tanzanie ? Alors que ses parents continuaient à suivre le zoroastrisme, à l'âge de 5 ans, ils inscrivirent Farrokh à l'école de mission de Zanzibar, où les enseignantes étaient des religieuses anglicanes. 

Considéré comme plus intelligent que la moyenne, il montre très tôt des aptitudes pour la peinture, le dessin et le modelage. "Il devenait un garçon charmant, doux, sérieux et méticuleux", se souvient Perviz. Il avait un pétillement dans les yeux et un côté espiègle qui prenait parfois le dessus sur lui. Mais dans mes souvenirs les plus vifs, il était mystérieux et timide. Timide de blesser. Il ne parlait pas beaucoup, pas même lorsqu'il venait nous rendre visite avec ses parents. C'était sa personnalité. 

Quand il a grandi, nous avons cessé de nous voir souvent, car il sortait jouer dans la rue ou sur la plage avec les autres garçons. "Enfant, il était très heureux et aimait la musique", se souvient sa mère, Jer. — Folk, opéra, musique classique… J'ai tout aimé. Je pense que j'ai toujours voulu être un artiste. 

 Diana, la belle fille de Perviz, n'a pas été impressionnée et a insisté sur le fait qu'elle n'était pas du tout intéressée par "Freddie Mercouri". Parce que? « Il a quitté Zanzibar quand j'étais encore bébé. Il haussa les épaules, le visage rouge. « Il a abandonné le nom de famille. Il ne vivait pas comme nous. Cela n'avait absolument rien à voir avec nous. Je ne suis jamais revenu. Il n'était pas fier de Zanzibar. C'était un étranger. Il appartenait à une autre vie. Elle a refusé de donner des détails. Il y avait donc autre chose dans cette histoire. Le comportement de Diana correspond à ce que j'ai vu partout. Bien que de nombreux Zanzibarites aient affirmé vivre dans des résidences ayant appartenu à la famille Bulsara, personne n'a pu fournir de preuves concrètes. Personne ne semblait s'en soucier non plus. Comme l'a expliqué un commerçant indien

Alors que les Parsis sont qualifiés de « zoroastriens indiens », nous descendons des zoroastriens persans qui ont fui vers l'Inde aux 7e et 8e siècles en raison de la persécution musulmane. Avoir émigré en Inde ne fait pas de nous des Indiens. Si vous êtes juif, mais que votre famille vit hors de Palestine depuis deux mille ans, cela vous rend-il moins juif ?

Il y a une énorme différence entre la race et la nationalité. Entre origine et citoyenneté. Les Parsis n'ont peut-être pas de nation (le territoire qui leur appartenait est l'actuel Iran). Cependant, notre cœur reste persan. En ce qui concerne Freddie, regardez-le. Il était incontestable que ses traits typiquement persans ne correspondaient pas à ce qui est habituellement considéré comme « indien ».

Toutes les photographies, malgré les dents saillantes, trahissent le jeu. Nés dans l'Inde coloniale avant l'indépendance, les parents de Freddie, Bomi et Jer, étaient des sujets britanniques de nationalité anglo-indienne. Il existe des documents officiels sur leurs certificats de naissance et sur celui de leur fils. Il convient de mentionner que les deux ont déclaré être de la race Parsi. Freddie est né à Zanzibar était alors considérée comme zanzibarite. Il faut dire qu'il était plus africain qu'indien.

Il faut dire qu'il était plus africain qu'indien. C'était exagéré de l'appeler «la première pop star asiatique du Royaume-Uni»: un autre clou sur lequel accrocher de vieilles photos. Pourquoi la famille ne s'est-elle pas opposée à cette omission du passé, à ce rejet de l'héritage sacré ? Leur comportement était parfois déroutant.

Le couple Bulsara était calme, diligent, simple, détaché des biens matériels et satisfait de ce qu'il possédait. Ils ont agi avec prudence, en suivant les rituels, les règles et les restrictions de la religion et de la culture. Les deux étaient de petite taille, de structure presque délicate. En termes d'apparence, Freddie s'inspire davantage de sa mère, héritant notamment de lèvres charnues, d'un large sourire et de dents uniques.

Poliment réservé en public, Bomi et Jer ont toujours été gentils et ouverts à huis clos, même de manière quelque peu contrôlée. Bien qu'elle remplisse ses obligations familiales, qu'elle suive la tradition avec le sous-officier et qu'elle soit conformiste, Bomi n'a aucune influence dominante sur son fils et n'est pas non plus l'archétype du héros viril.

Plus à l'aise parmi les matriarches de la famille, Freddie n'a jamais manifesté la moindre intention de suivre la carrière bureaucratique de son père. Sa mère avait exprimé le désir qu'il étudie le droit, mais Freddie s'ennuyait à l'idée de travailler dans un bureau. Étant très réservé et retenu, le couple Bulsara avait peu de contacts physiques avec leurs enfants, comme Freddie l'a révélé plus tard à sa petite amie Barbara Valentin et à son partenaire Jim Hutton. Lorsque la famille vivait encore à Zanzibar, la baby-sitter, Sabine, s'occupait des enfants tous les jours.

Si, d'une part, Freddie et Kashmira n'ont pas reçu de fessée, ils n'ont pas eu beaucoup de câlins non plus. Selon Jim, Freddie se demandait parfois si un manque d'affection dans la petite enfance avait été responsable de "l'obsession courante de l'amour physique à l'âge adulte... Un désir qui se manifestait trop souvent sous la forme de relations sexuelles". ne pouvait généralement pas séparer une chose de l'autre. Le sexe n'avait jamais remplacé ce dont il avait le plus besoin : de l'affection… une preuve que quelqu'un l'aimait. Il était assez puéril à ce sujet. Par exemple, toutes les caresses et caresses qu'il a faites aux chats, en fait, étaient ce qu'il s'attendait à recevoir.

Le 14 février 1955, selon les registres scolaires officiels, à seulement 8 ans, Freddie - toujours Farrokh - a été inscrit en tant que "Farookh Bomi Bulsara" (notez que l'orthographe du nom est différente de celle sur l'acte de naissance) à l'école St Peter's Church of England, Panchgani, dans sa troisième année d'école primaire. Il y restera une décennie, ne voyant ses parents qu'un mois par an pendant l'été. Il n'est pas surprenant qu'il se soit éloigné de ses parents, comme en témoignent les lettres respectueuses mais non sentimentales qu'il leur a écrites. Freddie a été encouragé à rester ferme et courageux, mais il est impossible d'imaginer qu'il ne se serait pas senti vulnérable et seul si loin de chez lui, sans même le luxe d'un téléphone qui lui permettrait de parler à ses parents quand ils lui manquaient. , qu'il fréquentait.

Il avait 6 ans quand je suis née, donc nous n'avons passé qu'un an ensemble. Toutefois, J'ai toujours su à quel point mon fier frère aîné me protégeait", se souvient sa sœur, Kashmira, lors d'une interview au Mail dimanche en novembre 2000. Parfois il creuse avec la sœur de mon père à Bombay, ou avec la sœur de ma mère, et c'est elle qui l'a fait commencer à jouer du piano et à dessiner. Il avait un talent pour tout. J'étais jaloux, bien sûr. Mes parents gardaient toutes ses newsletters.

Pour le garçon de 8 ans, le trajet de la maison à sa nouvelle école a été ardu. "Il est parti en bateau avec son père, puis a pris le train pour Poona (aujourd'hui Pune)", se souvient le cousin de Freddie, Perviz. — Le voyage a été très long et fatigant. Il y avait des bateaux réguliers de Zanzibar à Bombay (qui était déjà la ville indienne la plus peuplée, la plus industrialisée et la plus avancée), et nous y allions souvent car nous avions de la famille là-bas.

Freddie a passé les vacances scolaires chez tante Jer, la sœur de Bomi. C'était une très bonne et gentille dame qui s'occupait aussi des jeunes enfants des autres frères de mon père en Inde.

Panchgani ("cinq collines"), une ville de montagne typique de la période de l'Empire britannique située dans l'ouest de l'Inde, à 296 kilomètres de Bombay à l'époque, est célèbre pour ses charmants bungalows à l'ancienne, ses bâtiments publics, devant les résidences Parse et les plantations de fraises luxuriantes.

La paisible ville coloniale a été fondée pendant la domination britannique pour servir de sanatorium et de centre de villégiature. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Les plaines côtières à perte de vue, la forêt dense et la rivière Krishna, la haute altitude, l'eau riche en fer et le sol volcanique rouge dense font de l'endroit un endroit populaire pour les touristes. Beaucoup prennent les quatre à cinq heures de route depuis Mumbai pour "échapper à la mousson".

Une fois à Panchgani, ils marchent, chevauchent et se détendent loin de la poussière et de la chaleur des plaines indiennes. Certains envoient même leurs enfants dans les internats anglophones de la ville. L'école St Pet'ers est toujours en activité. Fondée en 1904, elle continue de préserver la culture et les valeurs indiennes traditionnelles et de promouvoir la tolérance religieuse, allant du catholicisme au zoroastrisme.

La devise de l'école est "Ut Prosim" ("Puis-je être utile"). Le blason, "Symbole d'espoir et de renaissance", représente un phénix sortant des flammes, tenant dans son bec un rameau d'olivier, qui représente la paix. Le directeur de Freddie, M. Oswal D. Bason, est arrivé en 1947, l'année de l'indépendance de l'Inde.

Il est resté en poste jusqu'en 1974, lorsque Queen a goûté à la gloire. Bien que l'école ne se vante pas de son lien avec la musique rock, elle hésite rarement à ouvrir ses portes aux curieux. Le personnel a même aidé à la recherche et aux images de documentaires sur Freddie Mercury.

Aux côtés de son ami et contemporain Victory Rana - qui deviendra plus tard un général de division dans l'armée népalaise - et de Ravi Punjabi, anthrope et homme d'affaires, Freddie fait partie des anciens élèves les plus célèbres de l'institution. Au moment où il est arrivé sur le campus agréable et spacieux de 24 hectares, Freddie avait déjà été endoctriné dans les principes de la foi de la famille et était un zoroastrien complet.

À 8 ans, il a participé à la cérémonie de la navjote. Comme la confirmation chrétienne, il couvre à la fois les garçons et les filles, bien que le style rappelle davantage la bar mitzvah juive.

Fondée par les Anglais dans les années 1860 comme villégiature en raison de son climat clément toute l'année, le village est encore caractérisé par le grand nombre d'hôtels et d'écoles (plus de trente pensionnats). L'élève le plus prestigieux de ces pensionnats est sans conteste un certain Farrokh Bulsara qui fut interne au collège Saint Peter de 1953 à 1958, où son talent musical fut détecté; il est plus connu aujourd'hui sous son nom de scène Freddie Mercury. source wikipedia

À 8 ans, Farrokh a participé à la cérémonie de la navjote. Comme la confirmation chrétienne, il couvre à la fois les garçons et les filles, bien que le style rappelle davantage la bar mitzvah juive. Pendant le rituel, l'enfant prend un bain qui représente la purification de l'esprit et de l'âme et porte une robe blanche et un cordon de laine empreints de symbolisme.

De plus, d'anciennes prières sont chantées au-dessus d'une flamme considérée comme sacrée et éternelle. Le feu est un élément central du zoroastrisme. On dit que dans certains temples, les flammes sont restées allumées pendant des milliers d'années. Dans le livre sacré, l'Avesta, il n'y a pas de commandements formels, seulement les "trois bonnes pratiques", que les Parsis ont longtemps essayé de suivre. Humata, Hukhta et Hvarshta : bonnes pensées, bonnes paroles et bonnes actions.

À l'époque de Freddie, St Peter's était largement considérée comme la meilleure école publique pour garçons de Panchgani.

l offrait un programme complet en anglais, orienté vers le secondaire et avancé à l'Université de Cambridge et a maintenu un record d'excellents résultats. L'institution a attiré des familles des États-Unis, du Canada et du golfe Persique, ainsi que de toute l'Inde.

L'année scolaire s'étendait de la mi-juin à la mi-avril. En raison du climat indien, les vacances de huit semaines se sont déroulées entre avril et juin, en plus des vacances de Noël de deux semaines. La discipline était stricte et les conditions étaient plus strictes. Il y avait une douche chaude le mercredi et au déjeuner le samedi, mais l'eau était froide le reste de la semaine. Les bains étaient supervisés par l'infirmière en chef, qui gérait également l'hôpital avec l'aide d'une infirmière résidente et du médecin de garde. L'école avait sa propre église et une position antidémocratique : bien que les garçons suivent les religions les plus diverses et soient respectés, La messe dominicale était obligatoire pour tous.

Selon ses proches, plus tard dans sa vie, Freddie (Farrokh) nourrissait un profond ressentiment que ses parents l'aient «renvoyé», bien qu'il soit resté un fils respectueux et attentionné à l'âge adulte. Il a évidemment fait de son mieux pour surmonter le sentiment de rejet. Jer et Bomi ont dû penser qu'ils faisaient la bonne chose.

Donner à l'enfant le meilleur départ dans la vie impliquait certainement des difficultés financières. Néanmoins, envoyer un petit garçon timide comme Freddie dans un lycée si loin était probablement la plus grosse erreur qu'ils aient jamais commise.

Certains enfants semblent plus accepter que d'autres une séparation prolongée de leur famille. Pour Freddie, un garçon sensible et, selon lui, un peu collant, la séparation à tout juste 8 ans était, au début, insupportable. La nuit, il pleurait de dormir sur le petit lit du dortoir, entouré de 19 autres garçons grelottants, également des nouveaux arrivants.

Sans une attention et une affection exclusives quotidiennes au stade le plus crucial du développement, lorsque l'enfant est extrêmement influençable, il était inévitable que Freddie change d'attitude et d'attentes. Il a cherché du réconfort en compagnie de collègues partageant les mêmes idées.

En plus de Victory Rana, il s'est lié d'amitié avec Derrick Branche, qui a ensuite déménagé en Australie pour poursuivre une carrière d'acteur. En 1985, alors que Freddie participait à Live Aid, Derrick Branche a joué dans le film My Lovely Laundry, une comédie dramatique avec Daniel Day-Lewis qui explorait les relations entre les communautés blanche et asiatique, abordant de manière touchante des problèmes tels que l'homosexualité et le racisme.

Malgré des rapports suggérant le contraire, Freddie est retourné à Zanzibar en 1963 et a assisté aux deux années.

Les Bulsara n'étaient pas préparés au choc culturel lorsqu'ils sont arrivés à Feltham, dans le quartier londonien de Hounslow, une région assombrie, situé à environ 21 000 kilomètres au sud-ouest de la capitale et à quelques kilomètres de l'aéroport d'Heathrow.

"Mon père avait un passeport britannique", a expliqué Kashmira, "alors venir en Angleterre semblait être l'option évidente. "Freddie était tellement excité", se souvient sa mère, Jer. « Il m'a dit : 'Il faut qu'on aille en Angleterre, maman.' Mais c'était très difficile. L'organisation grise et fade de la banlieue proche de l'aéroport, sans parler du froid, était un contraste frappant avec ce qu'ils avaient vécu à Zanzibar et à Bombay.

A Londres, la famille n'avait pas de statut, pas de salaire, pas de domestiques, pas de manoir. Malgré les contacts avec le gouvernement et son curriculum vitae, aucun poste comptable officiel n'attendait le père de Freddie. Bomi a finalement trouvé du travail comme caissière pour le groupe Forte, qui fournit des services de restauration, tandis que Jer est devenue vendeuse dans une chaîne de magasins locale Marks & Spencer.

Même lorsque son fils est devenu célèbre, elle est restée au travail pendant un certain temps. "J'ai été étonné de voir à quel point nous nous sommes affrontés", se souvient Kashmira, qui avait environ 12 ans à l'époque. "Freddie était très particulier quant à son apparence. Alors qu'il était toujours droit, avec ses cheveux lissés en arrière, tout le monde portait les cheveux longs et avait l'air négligé.

J'avais l'habitude de marcher derrière lui parce que je ne voulais pas que les gens pensent que nous étions ensemble. "Mais son look a changé rapidement", a-t-il ajouté. "Il passait des heures devant le miroir à prendre soin de ses cheveux."

À l'âge de 18 ans, Freddie a été confronté à un dilemme. Il avait hâte de prendre la fuite, mais comme il dépendait toujours financièrement de ses parents, il ne pouvait pas quitter la maison. Conscient de tout ce que la métropole avait à offrir, devoir rester sous le toit familial bloquait ses projets.

"Les gens des petites villes ont du mal à accepter quoi que ce soit ou qui que ce soit en dehors de la norme", note James Saez, producteur, auteur-compositeur, multi-instrumentiste et ancien ingénieur du studio Record Plant à Los Angeles. «Il y a beaucoup de gens qui adorent Jésus et les armes à feu en Virginie-Occidentale.

Ayant grandi à Zanzibar et en Inde, Freddie ne savait que trop bien ce que cela signifiait. Si vous venez d'endroits comme celui-là et que votre personnalité risque de ne pas être acceptée, vous devez vous rendre dans la grande ville. Freddie a eu la chance de devoir déménager à Londres à cette époque.

Alors que de nombreux jeunes du même âge gagnaient déjà leur vie et étaient indépendants, les parents de Freddie voulaient qu'il poursuive ses études. Cependant, son fils n'a pas poursuivi une carrière d'avocat ou de comptable. Freddie lui-même a admis qu'il "n'était tout simplement pas assez intelligent" pour réussir des exploits académiques.

Au lieu de cela, il a choisi de développer ses talents artistiques et en 1966, il s'est inscrit à l'Isleworth College, passant ses examens d'arts de niveau avancé. À l'automne de la même année, il se rend au Ealing College of Art, où il étudie l'illustration et le graphisme.

En 1969, Freddie obtient un diplôme en arts graphiques et design. Loin d'être « équivalent à un diplôme », l'exploit n'a pas été à la hauteur des brillantes performances académiques des futurs camarades du groupe. "Je suis allé à l'école d'art avec l'intention d'obtenir un diplôme, et je l'ai fait", a déclaré Freddie. — Je voulais devenir illustrateur, espérant subvenir à mes besoins en travaillant comme pigiste. "Mon frère sortait beaucoup aussi", se souvient Kashmira, "et est resté dehors toute la nuit.

Lui et ma mère se disputaient constamment pour ça. Et elle a toujours insisté sur l'histoire du diplôme, mais il était déterminé à suivre sa propre voie. On a tellement frappé à la porte… Mais quand Freddie a obtenu son diplôme, ma mère était très fière.

"Je n'ai pas vraiment appris à le connaître jusqu'à ce moment-là", a-t-il ajouté. — Il m'a aidé à faire mes devoirs et j'ai modélisé ses dessins. Pendant les vacances universitaires, Freddie gagnait quelques livres sterling  dans le service de restauration de l'aéroport d'Heathrow, en plus de trouver un emploi dans un entrepôt de conteneurs dans le parc industriel de Feltham.

Dave Clark des Dave Clark Five, qui est devenu plus tard le meilleur ami de Freddie, a transformé le pantalon Levi's blanc en un article incontournable. Freddie, longiligne et aux hanches rondes, préfère les pantalons moulants taille basse en velours et tissu côtelé.

Des vestes en cuir et en daim, des chemises en satin, en soie et à motifs, ainsi que des bottes courtes, complètent le look. Vivre à la périphérie de la ville la plus intéressante du monde a rendu Freddie agité et rebelle.