Les chats de Freddie Mercury

La passion a commencé en 1970 grâce à Mary qui a acheté Tom et Jerry (Album Mr Bad Guy dédié à son chat), les deux chats qui ont vécus avec le couple au début de leur vie commune. Mary lui a laissé les chats lors de leur séparation.

Les huit autres chats ont été adoptés dans un refuge. Il y a une association caritative au Royaume-Uni appelée The Blue Cross qui s’occupe des animaux malades. Freddie en a adopté au moins deux de cet organisme. »

Lorsque Freddie a acheté le manoir de Garden Lodge, les chats avaient leur endroit privé, ils avaient le droit de faire pipi partout, le personnel était chargé de nettoyer.  Mary a recruté un jeune stagiaire en 1982 Marc venu de France étudier l'anglais et il était payé pour s'occuper des chats, c'est lui d'ailleurs qui a pris les photos de Freddie avec ses chats. 

Les chats recevaient tout un tas de jouets envoyés par les fans du Club Anglais créé par Queen.

Lorsque Mary a demandé à Freddie de lui faire un enfant, il lui a répondu qu'il préférait prendre un autre chat, plutôt que de lui faire une enfant.

L'amour de Freddie pour ses chats au fil des années était légendaire. Aujourd'hui, grâce à Mary Austin et à sa famille, nous présentons les chanceux qui ont partagé sa vie et leurs prédilections très particulières, classés dans l'ordre dans lequel ils sont arrivés sur les lieux - de sa maison de Stafford Terrace dans les années 1970 à Garden Lodge. du milieu des années 1980.

Tom : Freddie et Mary était ensemble lorsque Tom et Jerry ont conquis le coeur de son maitre. C'est le chat qui a la tâche noire et roux.

Jerry : C 'est le chat qui a inspiré Freddie lors de la création de son album "Mr Bad Guy" en 1985

Freddie a ainsi dédié l'album de Mr Bad Guy : "à mon chat Jerry - aussi Tom, Oscar et Tiffany et tous les amoureux des chats à travers l'univers - Et merde aux autres !"

Jerry a le dos noir et blanc.

Tom et Jerry sont partis avec Mary et Delilah les a rejoint au décès de Freddie

Freddie a fait faire un gilet où ses chats étaient peints à la main (voir photo de couverture) la Cat Vest fabriquée par son ami Donald MacKenzie de peindre à la main les chats de Freddie sur un gilet en soie.  Il lui a offert à Noël 1990 (La photo du visage a été retouchée afin de supprimer les boutons apparus suite au VIH) A sa mort il a laissé 6 chats : Roméo, Miko, Oscar, Lily, Goliath et Delilah Freddie aimait les chats, en Inde les chats sont sacrés, ils ont un sixième sens et voient les défunts, lls détectent les gens négatifs. 

Il l'a porté lors de l'enregistrement du clip "These Are The Days Of Our Lives"

Estimation 5 000 - 7 000 GBP offre 11000 GBP

Le gilet en soie peint à la main de Freddie Mercury, avec des portraits des six chats de Freddie, porté dans la vidéo "These Are The Days Of Our Lives", 1991

Le gilet peint par Nerissa Ratcliffe avec un design coloré incorporant des portraits individuels des six chats bien-aimés de Freddie Mercury Delilah, Goliath, Oscar, Lily, Romeo et Miko, signé par l'artiste 'Rissa' en rouge sous le bras droit, le devant avec deux poches passepoilées , le dos en satin écarlate avec sangle réglable avec boucle en métal blanc, doublé de satin rouge, étiqueté « Dunford Wood, Oxford, England » ; et une chemise, probablement sur mesure, de soie moirée noire (qté 2)

Le gilet a été commandé par Donald Mackenzie comme cadeau de Noël en 1990 et a été porté avec une autre chemise noire lors de la poignante apparition vidéo finale de Mercury avec Queen pour le single "These Are The Days Of Our Lives" filmé en mai 1991. Le photographe de confiance Richard Gray a pris le célèbre portrait couleur de la star malade réalisé lors du tournage, qui était son dernier portrait officiel.

"Je me suis inspiré de six photographies en couleur des chats de Freddie pour ma conception créative du gilet. L'un des chats était assis sur un grand canapé rouge dans un nid de chocolats emballés individuellement ! J'ai pensé qu'il était important de rester fidèle à l'image de chacun chat visible sur la photo. Cela semblait la meilleure façon de révéler leurs personnalités individuelles.

Plus tard cette année-là, j'ai été étonné de découvrir qu'il avait choisi de porter le gilet dans son dernier clip - "Ce sont les jours de nos vies". Je suis tellement ravi que le gilet ait été gardé en sécurité pendant tout ce temps. C'est formidable d'avoir été officiellement accrédité, grâce à mon nom « Rissa » qui est visible dans la couture. Rissa Ratcliffe, juillet 2023 Voir le lot 2313 pour le pantalon de survêtement Champ noir et blanc porté avec ce gilet pendant le tournage, mais non vu dans la vidéo.

Le noël des chats

Chaque noël les chats recevaient de somptueux cadeaux. Lorsque nous sommes revenus à Londres, un nouvel ajout à la famille était imminent et Garden Lodge était en pleine activité. Mary avait trouvé un joli chat en écaille de tortue et bien que Freddie ait déjà une écaille de tortue, Delilah, le pelage de celui-ci était assez différent. 

 Le chaton s'appelait Miko, et à la fin, elle a vaincu Goliath et même Delilah. Nous descendions certains matins pour les trouver tous les trois blottis ensemble dans le panier.

Nous nous sommes tous occupés du nouveau bébé chaton, bien qu'elle n'ait pas reçu un accueil aussi chaleureux de la part des autres chats. Goliath était si timide qu'il s'enfuirait s'il la remarquait, tandis que Delilah sifflerait. 

Oscar et Tiffany l'ont simplement ignorée.  Le chaton s'appelait Miko, et à la fin, elle a vaincu Goliath et même Delilah. Nous descendions certains matins pour les trouver tous les trois blottis ensemble dans le panier. Avant longtemps, ils étaient si amis que Delilah nettoyait même Miko, la léchant partout. 

Comme le Nouvel An, La fête d'anniversaire de Freddie en septembre était une affaire plus calme que les années précédentes - juste une petite Garden Party à la maison. Avant que ça ne commence, j'ai donné mon cadeau à Freddie, une ancienne boîte à bijoux en argent. Extrait du Livre de Jim Jutton "Freddie and Me"

Lors de ses tournées, il appelait le majordome et lui demandait de mettre le haut parleur pour parler à ses chats. Il était chargé de faire cuire du poulet et du poisson frais chaque jour. La passion des chats partagée par Freddie et Jim Hutton C'était mon trente-septième anniversaire. 

C'était une grande fête et a réuni mes amis et ceux de Freddie pour la première fois. Le gâteau d'anniversaire était un triomphe. Il était décoré de figurines de chats, que j'ai ensuite conservées au réfrigérateur pendant plus de deux jours . Jim Hutton

Les chats de Garden Lodge avaient chacun leur propre personnalité. Certains étaient extravertis et bruyants, d’autres timides et réservés. Il s'agissait pour la plupart de chats sauvés, trouvés dans des refuges à Londres et ramenés à la maison pour rejoindre la famille féline choyée qui se regroupait autour de leur maître à la maison.

Tout au long de sa vie d'adulte, Freddie adorait ses chats. Qu'il s'agisse de les appeler la nuit lorsqu'il était en tournée, ou de leur distribuer d'abondants câlins, baisers et câlins à la maison, l'adoration pour sa couvée à fourrure était chaleureusement réciproque, même de la part des plus taciturnes de la bande. Garden Lodge était abondamment jonché de jouets, chaque chat avait son propre endroit pour se percher, il y avait des quartiers privés spacieux et bien sûr, il y avait l'idée du paradis de chaque chat - un grand jardin respectueux des oiseaux pour jouer.

La plupart des chats préféraient baser les opérations dans la cuisine, le cœur du Garden Lodge, où ils pouvaient garder un œil attentif sur les allées et venues quotidiennes et bien sûr sur la préparation des repas. Cependant, avec toute la maison à leur disposition, leurs journées étaient joyeusement remplies d'exploration, de patrouilles sur le terrain, de socialisation, de sieste et de réflexion profonde, sur divers sites de la propriété.

Cet été, le Sotheby's Story Café de Londres relance sous le nom de Miko et Delilah au Story Café, un relooking unique et spécial qui rend hommage au clan des chats Mercury. Pour vous mettre en appétit, nous jetons un coup d'œil à chacun des chats tigrés bien-aimés de Freddie, du glam rocker Oscar au duo dynamique de Lily et Romeo, les derniers chats acquis par Freddie en 1986.

Oscar, un féru de rue vif et avisé, connaissait toutes les astuces et tous les angles nécessaires pour naviguer dans la vie avec une icône du rock. Freddie était sur le point de devenir une renommée mondiale lorsqu'Oscar est arrivé sur la scène au milieu des années 1970 et était plus qu'heureux de montrer à son nouveau propriétaire comment se comportent les superstars. Lorsque Mary déménageait au coin de Phillimore Gardens, Oscar ne hésiterait pas à parcourir la courte distance entre les maisons pour vérifier que tout allait bien, avant d'accepter gracieusement de le ramener chez Freddie.

Le Chat Roméo et son histoire

ROMEO : nous avons eu un nouveau venu à Garden Lodge, un autre chaton. Je l'ai repéré dans une animalerie de Kensington High Street, où il s'est assis tout seul à la fenêtre en braillant la tête. Il était très gros avec des marques rayées grises, blanches et noires. Je suis entré et j'ai demandé à Colin, le propriétaire, combien c'était - 25 £. 

J'ai pensé que c'était trop, alors je l'ai laissé et j'ai continué mon petit bonhomme de chemin. Quand je suis revenu à Garden Lodge, j'en ai parlé à Phoebe et Joe. « Si tu aimes tant le chaton, pourquoi ne l'achètes-tu pas ? » ils ont dit. Je leur ai dit que je pensais que Freddie escaladerait le mur si un autre chat arrivait. Puis j'ai changé d'avis et je suis allé au magasin. 

Au moment où je suis arrivé, trois femmes étaient en train de marchander avec Colin pour le chaton. Ils le voulaient chacun, mais rechignaient à l'idée de devoir acheter un porte-carton à 5 £. Laissant les femmes se battre entre elles, Colin appela : « Oui, Jim, puis-je vous aider ?  'Combien coûte le chat? ' ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse. « 25 £ », a-t-il répondu. 

J'ai sorti 25 £ de ma poche et je le lui ai donné. « Voilà, dis-je. Le chat est vendu. J'espère que cela ne vous dérange pas, mesdames. Et j'ai balayé avec le chaton dans un panier en carton. Les Mews nous ont donné une deuxième entrée au Garden Lodge, donc pour éviter Freddie je me suis glissé de cette façon avec la cage à chat. 

Je ne voulais pas avoir à admettre que j'avais acheté le chat, mais souffle-moi si je ne tombais pas directement sur lui. « J'ai quelque chose ici, dis-je. "Si vous ne l'aimez pas, je vais le donner à Anna Nicholas." Anna était une actrice amie de Freddie qui, quelques jours plus tôt, lui avait demandé où elle pouvait acheter des chats. Je savais qu'elle serait heureuse de lui donner un foyer si Freddie n'en voulait pas. 

'Qu'est-ce que c'est?' Freddie a demandé. « Je suis sérieux, dis-je. 'Si tu n'aimes pas ça…' J'ai ouvert la boîte et Freddie a jeté un coup d'œil à l'intérieur. 'Enfoiré!' il a dit. Je pouvais dire à l'expression de son visage que le chaton pouvait rester. Il a rapidement décrété que le chaton devrait s'appeler Roméo. 

« Ce sera aussi un très gros chat », ajoutai-je rapidement. "Encore plus gros qu'Oscar." En fait, Roméo est devenu un véritable "meurtrier de chat". Peu de temps après l'arrivée du petit Roméo, j'ai reçu d'importantes nouvelles d'Irlande... 

Au début de 1990, alors que nous avions Roméo depuis plusieurs mois, Freddie et moi entrions dans la véranda, rapidement suivis par quatre des chats. Soudain, Roméo s'est retourné contre Goliath, Delilah et Miko et ont commencé à se battre. J'ai regardé Freddie et j'ai crié 'Rambo!' « Qu'est-ce que tu veux dire, Rambo ? » Il a demandé. « Surveillez-le, dis-je. 'Il est Cela les a mis dans une position de force pour négocier.

'Il attaque tous les autres chats. C'est Rambo. C'était un surnom qui est resté. Extrait du Livre "Mercury and Me" de Jim Hutton

Jim Hutton

Delilah et son histoire

À Noël 1987, Garden Lodge a gagné de nouveaux résidents : un couple de chatons frère et soeur, nommés Goliath et Delilah. Pour la femelle Delilah, qui avait un beau pelage tâcheté et qui est devenue le chat préféré du chanteur, Freddie a composé une chanson du même nom. Bientôt, elle dormait au pied du lit. Lorsque la maladie a commencé à se manifester, les animaux de compagnie ont servi de réconfort à la star, qui les a aimés comme s'ils étaient des enfants. Il ne travaillait plus maintenant que lorsqu'il se sentait assez fort. Ils ont été adoptés par Freddie, ils étaient deux vagabonds récupérés par le vétérinaire.

Extrait du livre de "Mercury and Me" de Jim Hutton

Pour Noël 1987, Joe voulait offrir à Freddie deux chatons. Je pense que Freddie a suggéré à Joe que Garden Lodge était un si grand endroit qu'il ne serait pas dérangé par quelques nouveaux visages félins autour de l'endroit à ajouter à Oscar et Tiffany. Et si l'un d'eux s'avérait être une écaille de tortue, tant mieux. Dès octobre, Joe a commencé à chercher un chaton écaille de tortue, et la dernière escale a été le Blue Cross Animal Hospital à Victoria. Il y trouva deux chatons parfaits, l'un avec les marques d'écaille droites, l'autre avec un pelage brun foncé. Joe a sonné pour dire qu'il était en route en taxi avec les deux chatons et Freddie a commencé à se pavaner avec impatience. Ils sont arrivés à Garden Lodge dans des transporteurs et une fois que Freddie les a vus, il était amoureux. 

L'écaille de tortue était grasse, moelleuse et adorable, tandis que le chaton brun maigre était le plus triste des spectacles. Et il avait le pire des couinements. Freddie a adoré la paire et après quelques jours a nommé l'écaille de tortue Delilah et, plutôt que l'évident Samson, l'autre Goliath. moelleux et charmant, tandis que le chaton brun maigre était le plus triste des sites. Et il avait le pire des couinements.  De tous les chats du Garden Lodge, Delilah était la préféré de Freddie et celui qu'il attrapait et caressait le plus souvent. Quand Freddie est allé se coucher, c'est Delilah qu'il a amené avec nous. Elle dormait au pied du lit, avant de s'éclipser pour une promenade nocturne autour de Garden Lodge.

 Delilah était un chat gâté et dépendait de Freddie pour tout, même la protection contre les autres chats. Ils se liguaient contre elle et elle se précipitait dans notre chambre – c'était un refuge pour chats. À bien des égards, les chats étaient les enfants de Freddie et nous pensions tous à eux de cette façon. Le moindre éternuement ou tic félin et il l'envoyait chez le vétérinaire pour un contrôle.

Il a écrit: «Freddie traitait les chats comme ses propres enfants. On se disputait tout le temps pour eux. Delilah était la princesse de la maison. Il l'a prenait tout le temps. Les chats se promenaient toute la journée dans le jardin, le soir nous étions tous chargés de les récupérer pour les faire rentrer à l'intérieur. Lorsqu'un de ses chats venaient à mourir, il prenait le premier avion. Un hommage a été fait pour Delilah à l'occasion de l'album de Mr BAD GUY en 1985. Lorsque Freddie a expiré son dernier souffle, Delilah était dans ses bras. Son testament prévoyait que Mary devrait s'occuper des chats restants dans la demeure du Garden Lodge. Jim Hutton a voulu récupérer le chat Roméo offert à Freddie Mais Mary a refusé.

Lors d'une visite éclair à Montreux en 1990, Freddie et moi avons séjourné au Montreux Palace Hotel avec Joe et Barbara Valentin. C'est lors de ce voyage qu'il a écrit sa chanson « Delilah », dédiée à son chat préféré. 

Plus tard, Joe et moi nous sommes rendus, mais Freddie et Barbara ne l'ont pas fait. Ils étaient d'humeur à parler toute la nuit. Je me suis levé à sept heures du matin et je suis allé dans le salon où Freddie et Barbara étaient encore bien éveillés et en pleine forme. Il a regardé un spectacle. Il portait sa nouvelle tenue Minnie et Mickey, y compris le chapeau Wee Willie Winkie. « Oh, c'est déjà l'heure, dit-il. 'Jim, j'ai écrit une nouvelle chanson. 

C'est à propos de ma Delilah. Il a dormi pendant quelques heures ce matin-là mais, quand il s'est levé, il passait tout son temps à peaufiner ses paroles de Delilah et à essayer différentes lignes sur moi. Ma réplique préférée a été incluse dans la version finale : "Tu me rends un peu fou quand tu pisses partout dans ma suite Chippendale."  (Extrait de Mercury and Me de Jim Hutton)

Delilah a vécue 20 ans, Mary l'a enterrée dans le jardin au Garden Lodge.

La fin de Freddie avec la petite Delilah : Freddie était aussi malade que je ne l'avais jamais vu. Il semblait savoir ce qui se passait autour de lui, mais ne pouvait rien y répondre ; il pouvait entendre, mais ne pouvait pas bouger les yeux pour reconnaître qu'il avait entendu.

 Il regardait droit devant lui, les yeux vitreux. Le Dr Atkinson est resté à la maison tout l'après-midi et est parti juste après 18h30. Je l'ai remercié d'être resté si longtemps, je l'ai vu sortir, puis je suis retourné directement auprès de Freddie. Tout ce jour-là, Delilah était restée dans la chambre, mais pas une seule fois elle ne s'était assise sur le lit ; elle resta accroupie au pied. Dave Clark était assis près du lit, massant la main de Freddie. J'ai pris Delilah et je l'ai placée à côté de Freddie. Dave a alors pris la main de Freddie et a commencé à caresser le manteau de Delilah avec. "C'est Delilah", a-t-il dit à Freddie. Il semblait reconnaître ce qu'on lui disait. Extrait de "Mercury and Me" de Jim Hutton

Delilah a rejoint le clan des chats en 1986, peu de temps après que Freddie ait emménagé au Garden Lodge. Même si l'amour de Freddie pour chacun de ses chats est incontestable - c'était après tout l'homme qui, pendant sa tournée, insistait pour appeler chez lui pour insister pour qu'un chat ou deux soient tenus au téléphone pour une conversation amoureuse -, dit Delilah. était son préféré. Certes, cet animal maître de lui et charismatique l’a séduit et ravi comme aucun autre.

Freddie essayait parfois de capturer l'essence impénétrable de ce chat particulier. L'ancien assistant Peter Freestone se souvient de tentatives frustrées pour capturer son image à l'aquarelle - Freddie suppliant l'animal de plaire, de rester assis un moment pendant qu'il pagayait frénétiquement avec son pinceau et glissait quelques traits. Lorsque cela n'a pas fonctionné, il s'est tourné vers un moyen plus évident d'immortaliser Delilah : écrire une chanson en son honneur sur l'album Innuendo de Queen en 1991 . Malgré quelques réticences de la part de ses camarades du groupe, le morceau a mis à nu l'amour éternel de Freddie pour la créature, même lorsque, pendant qu'il chante, elle chantait librement sur ses meubles Chippendale.

Le yin du yang de Delilah, Goliath était un homme timide et timide qui a été retrouvé, avec Delilah, dans un sanctuaire pour chats. Ils étaient tous deux dans un état très faible. Le couple a été rapidement réclamé par Mary et ramené à la maison pour récupérer au sein du sein aimant du gang Garden Lodge.
Comme Freddie, Goliath était obsédé par Delilah, contrairement à Freddie, il pleurait et se plaignait si elle le quittait. Cela est devenu un problème et, au fil du temps, des spécialistes des chats ont été consultés. Heureusement, Goliath a émergé de l'ombre de sa sœur superstar et, avec l'aide du parrain du Garden Lodge, Roméo (ci-dessous), s'est rapidement imposé comme un individu effronté et vif.

Repérée comme un chaton par Mary dans la vitrine d'une animalerie voisine, Tiffany était l'une des princesses de la nature, une Perse à points bleus dont la nature raffinée et aristocratique n'aurait pas pu être plus différente de la personnalité rude et tumultueuse d'Oscar. Le couple est rapidement devenu proche, Oscar vénérant son compagnon raffiné tandis que Tiffy admirait son grand frère avec une adoration digne. Freddie, bien sûr, idolâtrait sa princesse pelucheuse. Tiffy, qui recevait habituellement des visiteurs dans la cuisine, était très exigeante quant à qui pouvait l'approcher, mais permettait toujours à son maître de la gâter pourrie. A juste titre aussi.

 L'histoire de Goliath

Goliath. Ça va tromper tout le monde », a-t-il dit. "Ils penseront automatiquement à Samson et Delilah." Un jour, il travaillait aux Town House Studios, préparant des pistes pour l'album de Barcelone, lorsqu'un pandémonium a éclaté au Garden Lodge. Freddie traitait les chats comme ses propres enfants. Il s'agitait constamment pour eux, et si l'un d'entre eux subissait le moindre mal pendant l'absence de Freddie, le ciel nous vienne en aide. Pendant la journée, les chats occupaient de la maison et du terrain, et la nuit, l'un de nous les rassemblait et les ramenait à l'intérieur. Mais cette nuit-là, Goliath avait disparu. 

Phoebe, Joe et moi avons couru dans la maison à sa recherche, ouvrant frénétiquement placards et tiroirs. Ensuite, nous avons ratissé le jardin, mais nous ne l'avons pas trouvé non plus. Nous avons élargi la recherche aux routes autour de la maison. Toujours pas de Goliath. Nous savions que si Goliath n'attendait pas avec les autres chats quand Freddie rentrait à la maison, il deviendrait complètement fou. Nous avons continué à chercher et à chercher, mais au moment où Freddie est arrivé à la maison, peu avant minuit, Goliath n'était toujours pas revenu. Nous avons tout de suite avoué. "Nous ne savons pas où est Goliath. Nous ne pouvons le trouver nulle part '', a déclaré Joe à Freddie. D'après le regard de Freddie, nous savions que sa journée au studio ne s'était pas bien passée. 

C'était tout ce dont il avait besoin. Inquiet de ce qui aurait pu arriver au chaton, il était au bord des larmes. Il a couru autour de la maison et du jardin en appelant Goliath. Il a demandé où nous avions cherché et suggéré d'autres endroits. Nous étions sûrs d'avoir cherché partout. Freddie est devenu frénétique et, dans un profond désespoir, il a lancé un magnifique hibachi japonais à travers la fenêtre de la chambre d'amis. C'était le hibachi que nous avions passé tout notre temps au Japon à rechercher avec tant de diligence. 

Quand Freddie s'est calmé, nous avons parlé de ce qu'il fallait faire d'autre. Joe a suggéré de mettre des affiches "perdues" dans le quartier, et Freddie a dit qu'il offrirait une récompense de 1 000 £. Je suis sorti une dernière fois dans le jardin en appelant Goliath. Puis j'ai entendu une voiture s'arrêter à Logan Mews. J'ai entendu une porte d'entrée s'ouvrir et se fermer, puis le plus petit des grincements. J'ai volé hors de la maison dans la direction du bruit. 

Goliath était accroupi sous une voiture, tremblant. Je l'ai ramassé et je suis entré dans la maison. Freddie était aux anges. Pendant cinq minutes ou plus, il porta son attention sur le chaton, le câlinant et le caressant. Puis, comme une mère, Freddie a grondé le chat, criant et hurlant sur le petit Goliath pour avoir quitté Garden Lodge. La sombre boule de fourrure juste Quand Freddie s'est calmé, nous avons parlé de ce qu'il fallait faire d'autre. 

 Chaque fois que je travaillais dans le jardin, Goliath sautait et s'asseyait sur mon épaule, ronronnant dans mon oreille gauche tout en me regardant travailler. Delilah était une autre histoire ; elle est devenue la petite princesse de la maison. 

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L'histoire d'Oscar

Lorsque Freddie et Tony Bastin ce sont séparés, il emmenait Oscar lors de ses tournées. Oscar est parti de Garden Lodge à la mort de Freddie, il a trouvé une autre maison à proximité. Le chat n'a pas supporté d'avoir de nouveaux propriétaires dans la maison.

LILY : Chaque fois que Freddie a vu la publicité télévisée pour la nourriture pour chat mettant en vedette Arthur au pelage enneigé, il a dit à quel point il aimerait un chat blanc. Puis il a rejeté l'idée parce qu'il pensait qu'il serait impossible de garder un tel chat propre. Je suis allé à l'animalerie de Kensington High Street un matin et dans la vitrine il y avait cinq chatons de la même portée. 

Chacun était complètement blanc à l'exception de quelques marques à peine perceptibles. C'était tout ce que je pouvais faire pour m'empêcher d'en acheter un sur-le-champ pour Freddie. Je suis retourné à Garden Lodge, j'ai enfilé mes cuissardes et j'ai commencé à nettoyer le réservoir d'isolement pour les kois. Joe et Phoebe sont entrés par la porte de derrière. « Nous avons un service à vous demander, dit Joe. 'Oh oui?' J'ai répondu. "Je viens d'arriver de Kensington High Street et..." commença-t-il. « Et tu es passé devant l'animalerie et tu as vu les chatons ? J'ai dit. « Oui, dit-il. «Ils ne coûtent que 25 £ chacun. Phoebe et moi vous donnerons l'argent. 

Obtiendrez-vous le plus blanc pour Freddie ? » « Pourquoi ne l'achètes-tu pas ? » J'ai demandé. "Nous avons décidé de vous demander", a déclaré Joe, "parce que si vous l'achetez, Freddie ne criera pas et ne criera pas s'il est ennuyé." « J'y vais, dis-je. "Mais à une seule condition: que si Freddie se met à crier et à crier, vous partagerez le blâme." Alors je partis aussitôt pour la boutique et espérais rentrer à la maison avant que Freddie ne se lève. Je suis allé au magasin dans la Volvo. Il ne restait que trois chatons. 

J'en ai choisi un, je suis retourné à Garden Lodge et j'ai glissé le chaton dans ma veste en entrant. Freddie était dans le jardin, alors j'ai marché lentement vers lui, rayonnant. Freddie me regarda d'un air renfrogné. 'Enfoiré!' il a dit. « Vous avez un autre chat, n'est-ce pas ? « Comment avez-vous su ? » J'ai demandé. 'Sa queue sort de sous ta veste !' il a dit. J'ai sorti le chaton de ma veste et je l'ai posé par terre. Freddie se pencha, la caressa et ne put s'empêcher de la soulever. 

Freddie a rapidement baptisé notre sixième chat. 'Bien appelle-la Lily ! il a dit. C'était donc Lily. Bien qu'il adorait le nouveau chaton, il se demandait si son arrivée bouleverserait les cinq autres chats. Oscar était un chat qui préférait sa propre compagnie, et l'arrivée du dernier chaton s'est avérée être la goutte d'eau. De plus en plus, il partait visiter d'autres maisons de la région et adoptait un voisin en particulier. Il a même commencé à dormir la nuit, mais Freddie s'en fichait. 

"Si Oscar est heureux, alors c'est tout ce qui compte", disait-il. La santé de Freddie a continué à se détériorer. Il était maintenant très maigre et avait du mal à dormir, alors j'ai décidé de déménager de façon permanente dans ma propre chambre. Certaines nuits, je dormais encore avec lui, mais d'habitude je m'allongeais juste à côté de lui sur les draps. Il se blottissait contre moi pour plus de confort. Freddie a surnommé ma nouvelle chambre la glacière alors que je dormais avec la fenêtre grande ouverte,

Extrait de Mercury And me de Jim Hutton

La sœur de Roméo jouissait d'une dévotion et d'une protection absolues de la part de son frère têtu et était probablement au courant de la plupart de ses projets et complots. Cependant, Lily gardait le tumulte de la vie de Roméo à distance et aimait plutôt passer ses journées à se prélasser dans la salle japonaise, signe de son statut élevé et de ses goûts raffinés. La plupart des gens n'étaient autorisés à entrer dans la salle japonaise que sur invitation expresse. Mais Lily n'était pas la plupart des gens.

L'histoire de TIFFANY

Tiffany, Freddie l'adorait race Himalayan Blue Point, acheté par Mary qui est morte suite à un cancer, ses cendres sont enterrées sous le cerisier japonais. Lors de ses tournées, il appelait le majordome et lui demandait de mettre le haut parleur pour parler à ses chats. Il était chargé de faire cuire du poulet et du poisson frais chaque jour et même du pâté de faisan.

Vers la fin de 1989, Tiffany le chat se mourait d'un cancer. Un matin d'octobre 1989, elle était clairement à l'agonie et semblait n'avoir plus longtemps à vivre. Avant que Freddie ne se réveille, je l'ai emmenée chez notre vétérinaire, Keith Butt. Il est allé droit au but: «Jim, nous devrions vraiment la rabaisser. Mais je vous laisse la décision. Je lui laissai Tiffany et retournai à la maison pour consulter Freddie. Je lui ai dit le verdict de Keith sur l'animal malade." Freddie était écrasé. 

Mary est arrivée et Freddie lui a dit ce qui se passait. Nous savions tous quelle décision nous devions prendre et, après quelques instants, Freddie a accepté. Mary m'a raccompagné chez le vétérinaire, où Tiffany a reçu une injection et s'est instantanément endormie. « C'est ça, Jim, dit doucement Mary. Tiffany a été incinérée et ses cendres enterrées dans un petit cercueil, comme le voulait Freddie, à l'extérieur et exactement au milieu de l'énorme fenêtre de la salle à manger. C'était très touchant. 

Tiffany est morte enterrée dans le jardin au pied du cerisier à fleurs après avoir été euthanasiée suite à une maladie incurable, Freddie a offert à tous ses amis quelque chose qui a appartenu à sa petite chatte.

Il demandait à Jim Hutton de mettre des fleurs sur la tombe de sa petite chatte dont les cendres ont été placées à la demande de Freddie.

La race de Tiffany est une femelle "Himalayan Blue Point" angora

Le matin de Noël, Freddie est venu me voir. « J'aimerais que tu fasses quelque chose, dit-il doucement. 'Quoi?' J'ai demandé. « J'aimerais que tu mettes un petit bouquet de fleurs là où Tiffany est enterrée. Jim Hutton

Un jour de 1986, Mary a visité un sanctuaire animalier dans le sud de Londres, un foyer pour chats et chiens errants. Là, assise « très calmement et paisiblement » au milieu du chaos, elle trouva Miko. Chaton autonome et poli, Miko (bientôt surnommé Micky) a emménagé au Garden Lodge. Là, elle s'est épanouie, devenant l'un des membres les plus cérébraux du clowder, une philosophe qui se comportait avec courtoisie dans les situations sociales, se livrait peut-être à un ou deux chatouilles amicales, mais qui aimait généralement être laissée à elle-même. Privilégiant un coussin particulier du salon comme perchoir préféré, Miko a consacré ses journées à se détendre, à s'étirer et à méditer sur l'infini.

Depuis l'âge d'or d'Oscar, aucun chat n'avait arpenté les couloirs avec autant d'assurance et d'autorité. Les dernières captures de Freddie, les frères et sœurs Roméo et Lily, étaient une étude de contrastes, mais c'était le grand Roméo qui régnait sur le perchoir à Garden Lodge. Aucun autre chat n'oserait le croiser, et de nombreux humains avaient également tendance à faire attention à leurs P et Q autour de lui. 

Il gouvernait avec une patte de fer et les choses devenaient rapidement passionnantes s'il percevait des menaces contre lui-même ou ses subordonnés. Cependant, sa féroce protection envers sa sœur Lily était légendaire et c'était en effet un adversaire très stupide qui avait osé lui manquer de respect. 

Le côté tendre de ce parrain à fourrure s'est encore manifesté lorsqu'il a accepté Goliath, timide et traumatisé, comme acolyte. Au fur et à mesure que leur bromance évoluait, les deux hommes se mettaient souvent à l'aise, recroquevillés l'un contre l'autre ; Goliath est clairement au courant de la politique du pouvoir.

Comment les anniversaires du chat étaient fêtés ?

 Vraiment, les anniversaires des chats ont été célébrés le jour de leur arrivée à Garden Lodge car certains étaient plus âgés que d'autres à leur arrivée.

Évidemment, cela signifiait une double fête pour Delilah et Goliath. Comme vous le savez tous, Freddie aimait les fêtes et c'était juste une autre raison d'en organiser une. Tout le monde autour de Freddie au Garden Lodge se rassemblait alors que Freddie donnait au chat un nouveau jouet, généralement une souris remplie d'herbe à chat ou quelque chose comme ça, et Freddie mettait en fait la nourriture du chat d'anniversaire. Peter Freestone

Carole a posé des questions sur Freddie et ses chats. Presque tous les chats de Freddie venaient de l'hôpital Blue Cross. Une seule, Tiffany, une Himalayan Blue Point, a été achetée par Mary à un éleveur. Freddie a hérité d'Oscar lorsqu'il a dit à Tony Bastin de quitter l'appartement de Stafford Terrace, mais de s'assurer qu'il laissait Oscar derrière lui. Jim a amené Goliath et Delilah au Garden Lodge peu de temps après que Freddie a emménagé. Mary a ensuite amené Miko, et Jim a fourni Roméo et Lily. Freddie a vraiment regardé les chats pendant quelques minutes et il en ressortait un nom qui, selon lui, représentait le mieux l'animal. Alors que la plupart d'entre eux venaient d'un milieu très nécessiteux, ils étaient traités comme des rois à Garden Lodge. Conserves le matin, puis frais, poulet, poisson ou occasionnellement lapin pour leur repas du soir.

Julia a demandé si Freddie avait déjà nettoyé le bac à litière pour chat ou leurs bols de nourriture.

Après réflexion, je dois dire que je ne l'ai jamais vu faire ça. Je suppose que c'est l'une des raisons pour lesquelles nous étions tous là.

Nous tous qui étions à la maison chaque jour, que ce soit en permanence ou pendant des heures d'affilée, l'avons fait. Il n'y avait qu'un seul bac à litière, qui n'était presque jamais utilisé, car les chats avaient accès à l'extérieur par deux chatières.

Les bols de nourriture étaient nettoyés deux fois par jour. Freddie aurait-il eu moins de chats s'il avait dû faire le ménage ? Non je ne pense pas. Comme tous les amis de Freddie, il aurait fait n'importe quoi pour eux. Alors que Delilah aurait pu être la favorite, il les aimait toutes. Peter Freestone

Brandon voulait savoir ce qui était arrivé aux chats de Freddie après sa mort. Peu de temps après la mort de Freddie, Oscar a senti qu'il avait besoin de plus d'espace et a trouvé une nouvelle maison à proximité. Je pense qu'Oscar en avait assez des nouveaux venus, il était le chat le plus âgé et d'autres continuaient d'arriver sur son territoire. Je crois que Delilah et Goliath sont restés avec Miko au Garden Lodge et Roméo et Lily ont trouvé de nouvelles maisons. J'ai vu Delilah lors de ma dernière visite au Garden Lodge il y a près de 10 ans. Elle était alors très âgée et frêle, donc je serais très surpris s'il y en avait encore en vie. Peter Freestone

Hannah voulait savoir si Freddie était déjà triste et s'il y avait quelqu'un avec qui il pourrait parler de ces sentiments.

Oui, il y avait des moments où Freddie était triste, de nombreuses situations différentes se présentaient qui pouvaient bouleverser Freddie. Il y avait des moments où il s'éloignait d'une situation pour laisser les autres s'en occuper.

Par exemple, lorsque Tiffany, l'un de ses chats, était si gravement malade que le vétérinaire a déclaré que la seule chose humaine qui restait après de nombreux traitements était l'euthanasie.

Freddie était tellement bouleversé par cela qu'il s'est arrangé pour rendre visite à une très bonne amie après avoir passé du temps seul avec elle, et il a laissé Tiffany avec Mary pour l'emmener chez le vétérinaire.

Quand ce fut fini, il appela Mary pour lui demander comment ça s'était passé et il avait les larmes aux yeux. Freddie avait des amis proches, pour la plupart des femmes, que la plupart des gens ne connaissent pas, auxquels il pouvait ouvrir son cœur et compter sur leurs conseils. Peter Freestone

Allison a posé des questions sur les origines des chats de Freddie.

Mais presque tous les félins de Freddie ont été sauvés et récupérés dans divers refuges pour chats, dont l'hôpital Blue Cross de Westminster. Une seule, Tiffany, avait un certificat et de nombreux noms.

Mary l'a achetée pour Freddie et elle et Oscar ont été les premiers chats de Freddie à vivre à Garden Lodge. Ils ont emménagé avant même Freddie. Il les a envoyés avant lui, et une fois qu'il a trouvé qu'ils étaient heureux là-bas, il a finalement emménagé.

Virginia a demandé si Freddie emmenait ses chats en tournée ou partout où il allait dans le monde. NON! Je suis sûr que si c'était possible à l'époque, il l'aurait fait, mais heureusement, ce n'était tout simplement pas possible, car Freddie était assez à gérer en voyage, sans avoir à s'occuper d'un félin. De nos jours, avec les passeports pour animaux de compagnie, plus de choses peuvent arriver, mais ce n'est pas le cas ? existaient alors, et si vous emmeniez un animal à l'étranger, cela impliquait une longue quarantaine. Voyager ne l'a pas empêché d'appeler chez lui et de lui parler tout le temps.

Stony a posé quelques questions sur les chats de Freddie, et je suis sûr que j'en ai vu d'autres sur le même sujet. Je crois que Delilah a vécu le plus longtemps, car je l'ai vue il y a environ 8 ans au Garden Lodge, alors qu'elle était très mince et fragile.

Il faut penser qu'elle avait presque 20 ans à l'époque, donc pas de poule printanière ! Mon préféré de tous Freddie était Goliath, le chat noir. Bien…. Brun chocolat très foncé si vous voulez être correct, mais il avait définitivement l'air noir ! Il y en avait 6 dans la maison en novembre 91 mais Oscar est parti et s'est trouvé une nouvelle maison, pour s'éloigner de tous les autres je suppose, et les 2 plus récents Roméo et Lily ont trouvé de nouvelles maisons. Restaient Delilah, Goliath et Miko. Peter Freestone

Brandon voulait savoir ce qui était arrivé aux chats de Freddie après sa mort. Peu de temps après la mort de Freddie, Oscar a senti qu'il avait besoin de plus d'espace et a trouvé une nouvelle maison à proximité. Je pense qu'Oscar en avait assez des nouveaux venus, il était le chat le plus âgé et d'autres continuaient d'arriver sur son territoire. Je crois que Delilah et Goliath sont restés avec Miko au Garden Lodge et Roméo et Lily ont trouvé de nouvelles maisons. J'ai vu Delilah lors de ma dernière visite au Garden Lodge il y a près de 10 ans. Elle était alors très âgée et frêle, donc je serais très surpris s'il y en avait encore en vie. Peter Freestone

Bill et quelques autres voulaient savoir si je visitais toujours Mary and Garden Lodge. Je ne suis pas allé au Garden Lodge depuis un certain nombre d'années. J'y suis allé il y a environ 7 ans et à tout hasard, j'ai sonné la cloche. Mary a répondu et m'a invitée. Nous avons eu une belle conversation pendant environ 3 heures et c'est à ce moment-là que j'ai vu Delilah pour la dernière fois.

J'ai vu un petit chat à l'autre bout du canapé et j'ai pensé que Mary avait un autre chat comme Delilah. En réponse à mon regard interrogateur, Mary a dit que c'était Delilah. Alors que j'étais assis là, Delilah s'est dirigée vers moi et a passé environ 2 heures avec sa tête appuyée sur ma jambe pendant que je la caressais. Elle était très frêle car elle était assez âgée même à l'époque, donc en réponse à la question que beaucoup de gens ont demandé si les chats de Freddie sont vivants, je dirais non, car plus de vingt ans se sont écoulés depuis que nous avons quitté Garden Lodge et les chats n'étaient pas jeunes alors.

Anne voulait en savoir un peu plus sur la peinture de Freddie avec ses chats. Freddie a chargé un artiste, Ann Ortman, de créer cette peinture de lui et de ses félins bien-aimés. Dans l'esprit de Freddie, les personnages de l'histoire étaient peints avec leur cheval ou leur chien préféré, ou entourés de leur femme et de leur famille. Freddie voulait un souvenir permanent de lui-même et de ses favoris. Elle est venue à Garden Lodge et a pris un tas de photos de Freddie et des différents chats. Elle a ensuite créé le tableau qui a été accroché pendant un moment dans la salle à manger de Freddie.